皆野町、ムクゲ公園の一角に「花の森こども園」があります。今日は、秩父町村議員クラブの研修会でこの花の森こども園を視察しました。

山の中腹にある、こども園はいろんな命との共生、命を大切にする。ことを理念としています。園内にはヤギやシャボ、ウサギが放し飼い。

自然の中で・・・基本的には外で遊ぶ。自分で考えて決める。今日は自分たちで育て、収穫したお米を焚いて、サンマを焼いて食べたそうです。お米を焚いたかまどを見せてもらいました。小屋はお父さんたちが作ったそうです。

５名から始めたこども園、今では20名の子どもが入っています。自然の中の保育、デンマークが発祥と言われています。長野や山梨、鳥取など多くの所でこうした子ども園がたくさんできています。全国ネットワーク300団体。そして、こども園に自分の子どもを入れるために、秩父地域に移住をしてきた人は13世帯。代表の葭田さんは、他にも不登校、ニート、ひきこもりの居場所を作ったり、多世代交流カフェを始めたりと意欲的に活動されています。

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（「常山知子日本共産党皆野町議ブログ」11月15日付より）

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